La violencia en las escuelas afecta profundamente a los niños, a menudo durante el resto de sus vidas. Las estadísticas son alarmantes. Uno de cada tres estudiantes de secundaria se ve afectado por violencia física, y uno de cada cuatro por acoso escolar. Aunque existen diferencias entre países, la prevalencia de la violencia en las escuelas es alta en prácticamente todos ellos. En muchos países, el castigo corporal por parte de los docentes también sigue siendo común, a pesar de que se ha demostrado que no es un mecanismo efectivo para el aprendizaje.
El 21 de julio de 2021 se presentó un nuevo caso de inversión para poner fin a la violencia en las escuelas, junto con una nueva estrategia de Safe to Learn, durante un evento paralelo de la cumbre de la Alianza Mundial para la Educación. El caso de inversión estima que el costo económico de por vida de la violencia en la escuela podría alcanzar los 11 billones de dólares, debido a que los niños abandonan la escuela o no aprenden tanto como lo habrían hecho sin violencia.
Además, ser víctima de violencia en la escuela tiene una amplia variedad de otros efectos negativos. Se asocia con una mayor probabilidad de padecer problemas de salud como dormir mal, dolores de cabeza y dolores de espalda, así como con conductas de riesgo como el consumo de drogas y alcohol o tener relaciones sexuales a una edad más temprana. La probabilidad de considerar o planear un suicidio también es mayor cuando los niños son víctimas de violencia en la escuela. En prácticamente todas las variables para las que existen datos disponibles en encuestas de salud escolar, la violencia se asocia con resultados negativos de manera estadísticamente significativa.
Un mensaje clave del caso de inversión es que sabemos, a partir de la evidencia internacional, que una variedad de programas puede ser efectiva para reducir la violencia dentro y alrededor de las escuelas. Las intervenciones deben implementarse a lo largo del ciclo de vida: comenzando en la primera infancia y continuando en la educación primaria y secundaria. Muchos de estos programas tienen múltiples beneficios. Por ejemplo, los programas para fortalecer el aprendizaje socioemocional mejoran las conductas prosociales y el aprendizaje de los estudiantes. Las técnicas de aprendizaje colaborativo también mejoran el aprendizaje de los estudiantes, sus relaciones y las percepciones positivas de sí mismos.
Aunque muchas de las evaluaciones de impacto existentes se han realizado en países de altos ingresos, la base de evidencia también está creciendo en países de bajos ingresos. Un ejemplo citado con frecuencia es el Good School Toolkit (GST), piloteado en Uganda. El GST involucra a toda la escuela para promover el cambio de comportamiento. Al enfatizar el establecimiento de metas, la disciplina positiva, la empatía, la reflexión y la adopción de nuevos comportamientos, el programa logró reducir en un 42% la violencia física ejercida por docentes y personal escolar. También mejoró el bienestar de los estudiantes, su sentido de pertenencia a la escuela y su sensación de seguridad, al mismo tiempo que aumentó la satisfacción de los docentes con su papel dentro de la escuela.
Los programas exitosos tienden a tener altos beneficios en relación con sus costos. Cada dólar invertido en estos programas genera múltiples beneficios futuros para los niños. Este es el caso, por ejemplo, de programas contra el acoso escolar como Olweus y KiVa. El caso de inversión también sugiere que, además de intervenciones específicas que deben adaptarse al rango de edad de los niños, se necesitan políticas nacionales y enfoques de escuela completa para poner fin a la violencia en las escuelas. El GST en Uganda es un buen ejemplo de un enfoque de escuela completa que involucra no solo a docentes y estudiantes, sino a toda la comunidad escolar para construir respeto y confianza y, de esta manera, transformar el clima escolar. Estos enfoques están en el centro de la nueva estrategia de la iniciativa Safe to Learn, que también fue presentada el 21 de julio de 2021 con el apoyo de los 14 miembros de la iniciativa. El Banco Mundial es uno de los miembros de Safe to Learn y contribuyó activamente a la iniciativa.
El resumen y la grabación del evento de una hora realizado el 21 de julio están disponibles aquí. Además de breves presentaciones del caso de inversión y de la nueva estrategia de Safe to Learn, el evento contó con la participación de Joy Phumaphi, Copresidenta de la Junta de End Violence Partnership; Helen Grant, Enviada Especial del Primer Ministro del Reino Unido para la Educación de las Niñas y coanfitriona de la Cumbre Mundial de Educación; Gavin Dykes, Director de Programa del Education World Forum; Jaime Saavedra, Director Global de Educación del Banco Mundial; Jo Bourne, Directora Técnica de la Alianza Mundial para la Educación; y Bernadette Madrid, Cofundadora de la Coalition for Good Schools. También estuvieron presentes jóvenes defensores, entre ellos Carol Mumbi de Kenia y Chad Rattray de Jamaica. Las palabras de cierre estuvieron a cargo de Hon. Janet Museveni, Primera Dama de Uganda y Ministra de Educación y Deportes, y Howard Taylor, Director Ejecutivo de la Alianza Global para Poner Fin a la Violencia contra los Niños.
En el Banco Mundial, garantizar que las escuelas sean seguras e inclusivas es el cuarto pilar de su visión para las Escuelas del Futuro, publicada en diciembre de 2020. Poner fin a la violencia en las escuelas no solo es lo correcto. También es una gran inversión en capital humano, y existe evidencia disponible sobre cómo puede lograrse.
